INVISIBLE WORK

3 April 2025. The works created for ITINERANT INTERLUDE #12.82 by vocalist/composers Dina Maccabee & Evelyn Saylor consider aspects of INVISIBLE WORK in ways that are both subtle and palpable. Indeed all of the compositions presented in this program are based on a formidable amount of invisible work in their conception and preparation. Whether in playful, acrobatic dialogues or in delicate fluctuations of tone, these performances aim to make unseen processes audible, revealing the way music is actually put together. The two vocalists sound as one body in each of the three pieces, while offering a different take on the delightfully disorienting effects of imitation, mirroring, and delay:

Ha Na Hu investigates the “hocket” effect, a 13th century compositional technique, with a series of short rhythmic figures repeated identically and offset by a second voice. Neither voice can claim to own the “true” pulse, as the patterns briefly align, and diverge again.

Upswell employs a shruti box (a bellows-operated drone instrument) and viola in addition to the two voices. The work grows out of a regular practice of singing long tones with special attention to tuning and frequency relationships and from a fascination with the magical effects of harmonic movement. With each gesture, it is never absolutely clear where and when the voices are to be found in the mesh of sound – are they audible or inaudible – until they ultimately break free.

The inspiration for the final piece, Leapfrog comes from the “Waulking” songs – traditional Scottish folk tunes sung by groups of women while fulling (felting) wool cloth. The work is about finding joy in the unseen labor hidden behind all of our everyday objects – starting from freely frolicking vocal motifs to gradually discover new colors and textures ranging from animal to mechanical.

Soon after starting to sing together, Maccabee and Saylor discovered the ability to achieve a striking similarity in their vocal timbres. This rare occurrence of vocal “twins” has yielded endless opportunities for playing with an uncanny vocal mirror, and has inspired pieces such as the ones they presented for INVISIBLE WORK.

In keeping with the wide-ranging societal issues addressed by the exhibition INVISIBLE WORK, the number of this episode (#12.82) references the minimum wage in Germany (12.82 EUR) as of January 2025.

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3 April 2025. Die Werke, die die Vokalisten/Komponisten Dina Maccabee & Evelyn Saylor für ITINERANT INTERLUDE #12.82 geschaffen haben, setzen sich auf ebenso subtile wie spürbare Weise mit Aspekten der UNSICHTBAREN ARBEIT auseinander. Tatsächlich basieren alle in diesem Programm vorgestellten Kompositionen auf einer beachtlichen Menge unsichtbarer Arbeit in ihrer Konzeption und Vorbereitung. Ob in spielerischen, akrobatischen Dialogen oder in zarten Tonschwankungen, diese Aufführungen zielen darauf ab, unsichtbare Prozesse hörbar zu machen und die Art und Weise, wie Musik tatsächlich zusammengesetzt wird, zu enthüllen. Die zwei Vokalistinnen klingen in jedem der drei Stücke wie ein einziger Körper wobei sie die verblüffend desorientierenden Effekte von Imitation, Spiegelung und Verzögerung auf unterschiedliche Weise darstellen:

Ha Na Hu erforscht den „Hocket“-Effekt, eine Kompositionstechnik aus dem 13. Jahrhundert, mit einer Reihe kurzer rhythmischer Figuren, die identisch wiederholt und von einer zweiten Stimme versetzt werden. Keine der beiden Stimmen kann den „wahren“ Puls beanspruchen, da sich die Muster kurzzeitig ausrichten und dann wieder auseinanderdriften.

Upswell verwendet zusätzlich zu den beiden Stimmen eine Shruti-Box (ein blasebalgbetriebenes Borduninstrument) und eine Bratsche. Das Werk entsteht aus einer regelmäßigen Praxis des Singens langer Töne mit besonderem Augenmerk auf Stimmung und Frequenzverhältnisse sowie aus einer Faszination für die magischen Effekte harmonischer Bewegung. Bei jeder Geste ist nie ganz klar, wo und wann sich die Stimmen im Klanggeflecht befinden – sind sie hörbar oder unhörbar – bis sie schließlich ausbrechen und freigesetzt werden.

Die Inspiration für das letzte Stück, Leapfrog, stammt von den „Waulking“-Liedern – traditionellen schottischen Volksliedern, die von Frauengruppen beim Walken (Filzen) von Wollstoffen gesungen werden. Bei Leapfrog geht es darum, Freude an der unsichtbaren Arbeit zu finden, die hinter all unseren Alltagsgegenständen verborgen ist – ausgehend von frei sprudelnden Vokal-Motiven, um nach und nach neue Farben und Texturen zu entdecken, die von tierisch bis mechanisch reichen.

Bald nachdem sie begonnen hatten, gemeinsam zu singen, entdeckten Maccabee und Saylor die Fähigkeit, eine verblüffende Ähnlichkeit in ihren Gesangsstimmen zu erreichen. Dieses seltene Phänomen von „Vokalzwillingen“ hat unzählige Möglichkeiten eröffnet, mit einem unheimlichen vokalen Spiegel zu spielen, und hat Werke inspiriert wie die, die sie für UNSICHTBARE ARBEIT präsentierten.

Im Einklang mit den weitreichenden gesellschaftlichen Themen, die in der Ausstellung UNSICHTBARE ARBEIT angesprochen werden, verweist die Nummer dieser Episode (#12.82) auf den Mindestlohn in Deutschland (12,82 EUR) ab Januar 2025.